Színt vált a római Lycurgus-pohár: mit tudunk a különleges üvegről?

A Lycurgus-pohár a római korból származó üvegivó, amely elöl és hátul világítva más színben látszik: fényben jádezöld, a túloldalról megvilágítva rubinvörös. A British Museum 1958-ban vásárolta meg a Rothschild bankárcsaládtól, amely a 19. század közepe óta birtokolta a tárgyat. A pohár körülbelül 15,9 centiméter magas, és nagyjából 700 gramm.

A pohár díszítése Lükurgosz thrák király büntetését ábrázolja, aki nem fogadta el Dionüszosz isten kultuszát. Harden és Toynbee 1959-es tanulmánya szerint az üveg a 4. században készült, valószínűleg Itáliában. A fémkeret, amely a talpat és a peremet alkotja, a 19. századi lehet. Ketrecpohár típusú darabról van szó, amelynek díszítését vastag üvegbe vágták és csiszolták.

A színváltás titka a tudósok szerint apró arany- és ezüstnanorészecskékben rejlik, amelyeket a fúvás során juttattak az üvegbe. Az Egyesült Királyságban a Sheffieldi Egyetem kutatói az eredeti recept visszafejtésével készítettek másolatot. Azt viszont még nem tudjuk biztosan, hogy a római mesterek tudatosan alkalmazták-e az eljárást, vagy az arany véletlenül került az olvadt üvegbe.