Húsz évszázad óta tartó rejtély? Genetikai nyomok szerint a hawaiiak ősei Húsvét-szigetről érkeztek

Majdnem ezer évvel ezelőtt hajósok egy csoportja hagyta el a Húsvét-szigetet, más néven Rapa Nuit. Hetekig tartottak a nyílt tengeren, mire kettős törzsű katamaránjaikkal megérkeztek a mai Hawaii területére, közel 7000 kilométerre az otthonuktól. A kutatók a Science folyóiratban október 8-án közölték az eredményeket, több mint 1000 mai polinéz genomjának elemzése alapján.

A vizsgálat szerzői 1050 polinéz genomot vetettek össze, köztük 317 hawaii és 12 húsvét-szigeti embert. Azt nézték, milyen hosszú kromoszómaszakaszokat osztanak meg egymással a különböző szigetek lakói, mert a hosszabb egyezés közelebbi közös ősre utal. A rekonstruált családfák 61 százalékában a hawaii és a húsvét-szigeti népesség került egymás mellé. Ultravoyager-csoport néven emlegetik a kutatók ezt a közösséget, a hawaii „Holomoana Nui”, vagyis „nagy óceáni utazás” kifejezés nyomán.

A genetikai eredmények összhangban vannak a régészeti adatokkal, ami a szakértők szerint erősíti a megállapítást. A vizsgálat arra is rámutatott, hogy a polinéziai telepedés úgynevezett alapítóhatást (founder effect) okozott, és ez a mai hawaiiak egészségét is érintheti. Három olyan genetikai változatot találtak, amelyek látási vagy vesebetegséggel függnek össze, és a globális népességben rendkívül ritkák, a vizsgált keleti-polinéziaiak 2–3 százalékánál fordultak elő. A kutatók szerint ez már elég indok lehet genetikai szűrési ajánlások bevezetésére.