Napfogyatkozás-fotókon óriási koronalyuk és „füstkarikák” a Nap légkörében

A Hawaii Egyetem koordinálta Solar Wind Sherpas projekt kutatói most hozták nyilvánosságra az augusztus 12-i teljes napfogyatkozáson készült felvételeket. A képeken ritka szerkezetek, úgynevezett füstkarikák is látszanak a napszélben: a dohányosok fújta gyűrűkre emlékeztető örvényeket 2008-as fogyatkozásfotókon azonosítottak először, de kialakulásukat sokáig nem sikerült megmagyarázni. Mostanra kiderült, hogy a koronaplazma hőmérsékletkülönbségeiből erednek, és a Nap mágneses erővonalai mentén messze a bolygóközi térbe nyúlnak. Miloslav Druckmüller, a brnói Műszaki Egyetem matematikaprofesszora, a képfeldolgozás vezetője szerint idén nagyon jól sikerült megörökíteni őket: „szépen csavart örvények, és nagyon sok van belőlük a koronában”.

A spanyolországi Pico Trigaza hegyről készült képeken egy hatalmas koronalyuk is látszik, amelyen át a napszél akár 800 kilométer/másodperces (500 mérföld/másodperces) sebességgel áramolhat. A koronalyukak a Nap légkörének hűvösebb, a távoli ultraibolya és röntgenképeken sötétebb tartományai, ahol a mágneses erővonalak a térbe nyúlnak ahelyett, hogy visszahajlanának a felszínre, és hetekig, sőt hónapokig fennmaradhatnak.

A korona egymilliószor halványabb a Nap felszínénél, ezért az űrszondák és a földi távcsövek koronagráfot használnak, amelyben egy takaróelem eltakarja a napkorongot. Ennek a takarónak nagyobb területet kell lefednie, mint maga a korong, hogy a fényelhajlás ne rontsa a képeket. Teljes napfogyatkozáskor viszont a Hold természetes módon eltakarja a korongot, így a belső korona kivételesen részletesen fényképezhető, olyan élességgel, amelyet hagyományos koronagráfokkal nehéz elérni.